Der Industriegaseverband unterstützt eine Kampagne der EIGA (European Gases Association) gegen den Erstickungstod durch Sauerstoffmangel. Jährlich erhält der IGV Kenntnis von über zwanzig tödlichen Unfällen infolge von Sauerstoffmangel in der Atemluft. Die Mehrzahl der Unglücksfälle ereignet sich beim Einstieg in enge Räume oder Behälter, deren Atmosphäre mit inerten, reaktionsträgen Gasen wie Stickstoff, Argon, Helium, Kohlendioxid u.a. angereichert ist. Diese Gase sind farb- sowie geruchslos und verursachen keine spürbare Atemnot. Sie können durch die menschlichen Sinne nicht wahrgenommen werden.

Die normale Sauerstoffkonzentration der Luft beträgt 21 %. Ein Sauerstoffgehalt unter 18 % führt bereits zu subjektiven Fehleinschätzungen der akuten Gefahr, unter 10 % zu bleibenden Gehirnschäden und nach wenigen Minuten zum Tod.

EIGA, die alle namhaften Hersteller von Industriegasen repräsentiert, hat für Erstickungsunfälle durch Sauerstoffmangel drei Hauptursachen ermittelt:

• Inkorrekt angewendete oder unvollständig befolgte Arbeitsanweisungen,
• ungenügende Unterweisung und/oder Aufsicht,
• unzureichende und/oder missverständliche Verantwortungs-/Aufgabendelegation.

Es ist die Aufgabe aller, die mit inerten Gasen umgehen, die Risiken und Gefahren von Sauerstoffmangel zu kennen und durch verantwortungsbewusstes Verhalten sowie Beachtung der Sicherheitsregeln Unfälle zu vermeiden. Die in EIGA organisierten nationalen Industriegaseverbände machen mit einem

• Faltblatt Gefahr Sauerstoffmangel und einer
• Lehrbild-Präsentation Sauerstoff-Mangel

auf das Problem aufmerksam und fordern alle, die mit inerten Gasen arbeiten, zu engagiertem, sicherheitsbewusstem Handeln auf.